房屋出典是指承典人支付房屋典价而占有、使用出典人的房屋，出典人于典期届满时，返还典价赎回房屋或者不回赎而丧失房屋所有权的法律制度。房屋出典具有如下法律特征：

　　1、房屋出典是“房不计租、钱不计息”的互利、有偿法律关系。在房屋出典中，承典人占有使用出典的房屋而不交纳租金；出典人取得、使用承典人的金钱，而不支付利息。但出典人交付房屋须以承典人支付典价为前提，因而双方这种法律关系又是双务、有偿的。

　　2、房屋出典受典期限制，典期届满前出典人并不丧失房屋所有权，承典人只能取得房屋典权（用益物权）。房屋出典后，在典期以内，出典人仍然享有房屋所有权，但已不能直接占有、使用房屋；承租人虽取得对房屋的占有、使用权，但并不能任意进行处分。典期届满的一般法律后果是，出典人如不返还典价款即丧失房屋所有权，承典人则因此而取得房屋所有权。

　　3、房屋出典须符合法定条件和程序，是一种要式法律行为。

　　一、房屋出典不同于房屋出卖

　　二者的区别在于：

　　（1）房屋出典在典期届满以前不发生房屋所有权的转移；在典期届满后，仅在出黄人不回赎的情况下才将房屋所有权转归承典人。出卖则发生房屋所有权的转移。

　　（2）典期届满，出典人有权通过返还典价款给承典人以赎回房屋，房屋出卖后则无权向承受人赎回房屋。卖中买方支付价款即为房屋价格。房屋出典与附买回条件的买卖（即民法学上的买回）也不同，除彰弄三点外，买加是通过返还房屋价款实现所有权的再转移，而出典中的回赎则是通过返还典价实现所有权中占有、使用、收益权能的回复。

二、房屋出典不同于房屋出租

　　二者的区别在于：

　　（1）房屋出典中承典人取得的是用益物权即房屋典权；房屋出租中承租人取得的是具有物权某些特征的债权即租赁权。

　　（2）房屋出典中出典人须通过返还典价款才能赎回房屋，房屋出租中出租人无须返还租金即可收回房屋。

　　（3）房屋出典中承典人交付的典价不同于房屋出租中承租人支付的租金，这二者的性质、计算方法、支付方式都不同。

　　三、房屋出典也不同于房屋抵押

　　二者的区别在于：

　　（1）设立的目的不同。进行房屋出典对出典人而言是为了取得典价，对承典人而言是为了取得用益物权；设立房屋抵押则是为了担保债务人履行债务和债权人实现债权，债权人取得的是担保物权（房屋抵押权）。

　　（2）房屋是否移转占有不同（由目的不同决定）。房屋出典中出典人须将房屋转移给承典人占有、使用，房屋抵押则无须转移占用。

　　（3）法律后果不同。房屋出典人期届满时仍然有权回赎房屋，仅在其不回赎时房屋所有权才转归承典人；房屋抵押中仅在债务人不依约履行债务时，抵押权人才能处分抵押房屋，从变卖所得价款中优先受偿。

　　四、房屋出典也不同于质（押）

　　二者区别在于：

　　（1）标的物不同。出典标的物以不动产为限，而质（押）标的物则为动产（对此各国有不同的规定，我国民法尚无规定）。

　　（2）设立的目的不同。房屋出典对出典人而言是为了取得典价，对承典人而言是为取得房屋用益物权；而质（押）则是债务人以动产担保债务的履行、债权的实现。